Ist die Wärmepumpe im Winter wirklich effizient? Realbetrieb, Kosten & CO₂ im Vergleich

Draußen 0 °C, Nieselregen, drinnen 22 °C – und irgendwo hält sich hartnäckig das Gerücht: „Im Winter frisst die Wärmepumpe Strom ohne Ende.“ Das stimmt manchmal – aber fast nie wegen „Winter“ an sich. Entscheidend ist, wie die Anlage geplant, hydraulisch eingebunden und eingestellt ist (und ob sie zum Gebäude passt).

In diesem Artikel schauen wir deshalb nicht nur auf Prospektwerte, sondern auf Realbetrieb: Abtauzyklen, Bivalenzpunkt, Puffermanagement und Heizkurven-Feintuning – und wie sich das auf COP/JAZ, Betriebskosten und CO₂ auswirkt.

Winter ist nicht gleich Winter (und das hilft der Wärmepumpe)

Bernd Neudorfer bringt es im Gespräch auf den Punkt:

„Der Winter von früher (wochenlang -15 °C und meterhoch Schnee) ist in vielen Lagen nicht mehr die Norm. Und das spielt der Wärmepumpe technologisch in die Karten – denn jede Wärmepumpe liebt milde Außenluft.“

Klar: Es gibt Kälte-Spitzen. Aber die Frage ist, wie viele Stunden pro Jahr Sie wirklich in diesen Extrembereichen heizen. In der Praxis liegen viele Heizstunden deutlich näher bei 0 °C als bei -15 °C – und genau dort arbeitet eine moderne Luft-Wasser-Wärmepumpe typischerweise sehr solide.

COP, SCOP, JAZ: Die Kennzahlen, die wirklich zählen

Damit wir sauber vergleichen, kurz die Begriffe:

• COP: Momentaufnahme unter definierten Bedingungen (z. B. Außenlufttemperatur und Vorlauf).
• SCOP: saisonaler COP nach Normprofilen.
• JAZ (Jahresarbeitszahl): entscheidend im echten Leben – Wärmeabgabe über das Jahr / Stromaufnahme über das Jahr.

Wichtig: Prospekt-COPs werden unter standardisierten Prüfbedingungen gemessen (typische Prüf-/Betriebspunkte werden z. B. in EHPA-Unterlagen mit A7/W35 & Co beschrieben). European Heat Pump Association
Für Ihre Kosten zählt am Ende: Welche Vorlauftemperatur braucht Ihr Haus? Und wie sauber ist die Anlage eingestellt?

Luft-Wärmepumpe vs. Erdwärme im Winter: Wo liegen die echten Unterschiede?

Luft-Wasser-Wärmepumpe (Außenluft als Quelle)

Plus:

• Einfacher und meist günstiger zu installieren (kein Bohr- oder Grabungsaufwand)
• Sehr gut für modernisierte/gedämmte EFH mit niedrigen Vorlauftemperaturen

Winter-Realität:

• Bei Temperaturen um 0 °C und hoher Luftfeuchte kommt es zu Abtauzyklen (dazu gleich mehr).
• Die Leistung sinkt mit fallender Außentemperatur, deshalb ist der Bivalenzpunkt relevant.

Erd-/Sole-Wasser-Wärmepumpe (Erdreich als Quelle)

Plus:

• Stabilere Quellentemperaturen im Winter
• In der Praxis häufig höhere JAZ (Feldmessung: im Mittel ~4,3). Fraunhofer ISE

Trade-off:

• Mehr Aufwand (Bohrung/Kollektor) und höhere Investition, dafür oft „stressfreier“ im tiefen Winterbetrieb.

Abtauzyklen: Was passiert da – und wie sehr kostet das?

Wenn die Außeneinheit einer Luft-Wärmepumpe bei feuchter Kälte vereist, muss sie abtauen. Das ist normal und gehört dazu.

Was viele unterschätzen:

• Abtauung passiert besonders gern rund um den Gefrierpunkt, wenn die Luft feucht ist.
• Abtauung ist kein „Fehler“, sondern Betriebszustand.
• Problematisch wird es erst, wenn Abtauungen unnötig häufig sind (Aufstellort, Luftkurzschluss, Vereisung durch Tropfwasser, falscher Volumenstrom etc.).

Praxis-Tipp: Ein sauberer Aufstellort (frei, nicht „eingekastelt“), korrekte Kondensatführung und richtige Hydraulik sind hier Gold wert.

Bivalenzpunkt & Heizstab: Der Mythos „Heizstab = Stromfresser“

Der Bivalenzpunkt ist die Außentemperatur, ab der die Wärmepumpe nicht mehr alleine die Heizlast deckt und eine Zusatzwärmequelle (oft Heizstab) unterstützt.

Zwei wichtige Punkte:

1. Ein Heizstab ist nicht per se schlecht – schlecht ist, wenn er zu oft und zu früh läuft.
2. Feldmessungen zeigen: Wenn Anlage & Gebäude passen, ist der Heizstab-Anteil oft sehr gering: In einer großen Fraunhofer-ISE-Auswertung lag der Anteil elektrischer Zusatzheizung im Mittel bei etwa 1,3 % (Luft-Wasser) bzw. 0,1 % (Sole-Wasser). Fraunhofer ISE

Das ist genau der Unterschied zwischen „richtig geplant & fein eingestellt“ und „läuft irgendwie“.

Puffermanagement: Der versteckte Effizienz-Killer

Pufferspeicher können sinnvoll sein – aber sie sind nicht automatisch effizient. In der Praxis sehen wir häufig zwei typische Fallen:

• Zu heißer Puffer: Wenn der Puffer dauerhaft auf unnötig hohe Temperaturen gehoben wird, sinkt die Effizienz.
• Mischmasch bei Kombispeichern: Werden Heizungsbetrieb und Warmwasser nicht sauber getrennt, arbeitet die Wärmepumpe öfter auf „Warmwasser-Niveau“, obwohl Raumheizung viel niedrigere Temperaturen bräuchte.

Genau darauf weisen auch Praxis-Auswertungen hin: Wenn die Trennung von Warmwasser- und Heiztemperaturniveau nicht sauber umgesetzt ist, leidet die Effizienz. Fraunhofer ISE
Und klimaaktiv formuliert sehr klar: Pufferspeicher sind nicht grundsätzlich erforderlich – entscheidend ist die richtige Systemauslegung (Übertemperatur möglichst niedrig, Takten vermeiden). Klimaaktiv

Heizkurve fein einstellen: Der größte Hebel im Winter

Wenn wir ein „Winter-unzufrieden“-Haus sehen, liegt es erstaunlich oft hier:

• Heizkurve zu hoch
• Nachtabsenkung zu aggressiv (führt morgens zu „Nachheizen“ mit hohen Vorläufen)
• Volumenstrom/Hydraulik nicht sauber

klimaaktiv weist ausdrücklich darauf hin, dass in der Praxis Heizkurven häufig zu hoch eingestellt sind – und genau das kostet Effizienz. Klimaaktiv

Mini-Checkliste (Winter-Finetuning):

• Vorlauf so niedrig wie möglich (Komfort zuerst, dann schrittweise absenken)
• Gleichmäßiger Betrieb statt „hoch/runter“
• Hydraulik checken (Volumenstrom, Abgleich)
• Warmwasser-Zeiten sinnvoll legen (z. B. nicht genau in die kälteste Phase)

Vergleich im Alltag: Luft-WP vs. Erdwärme vs. Öl vs. Pellets (Effizienz, Kosten, CO₂)

Effizienz: „Wie viel Wärme bekomme ich aus 1 Einheit Energie?“

• Wärmepumpe: pro 1 kWh Strom typischerweise mehrere kWh Wärme (JAZ entscheidet).
• Öl/Pellets: pro 1 kWh Brennstoffenergie typischerweise < 1 kWh Nutzwärme (Kesselwirkungsgrad, reale Verluste, Taktung, Abgasverluste).

CO₂: Ein Beispiel mit offiziellen Emissionsfaktoren

Für eine grobe Orientierung können Emissionsfaktoren helfen. Das Umweltbundesamt nennt (je nach Bilanzierung) z. B. Größenordnungen wie:

• Heizöl: ~352 g CO₂-Äq/kWh
• Holzpellets: ~26 g CO₂-Äq/kWh
• Stromaufbringung Österreich: ~226 g CO₂-Äq/kWh Umweltbundesamt

Wichtig: Das sind Faktoren für Energieflüsse – Ihre realen Werte hängen vom Tarif, vom Strommix, vom System und vom Gebäude ab.

FAQs zu diesem Artikel